Test Melchioni Family BABELE : le déshydrateur pas cher qui fait le job (avec quelques limites)

Je vais être clair : je ne suis pas un pro de la déshydratation, juste quelqu’un qui voulait arrêter de laisser pourrir des fruits au fond d’un panier. J’ai pris ce Melchioni BABELE surtout parce qu’il n’était pas trop cher et qu’il avait une bonne note globale. 250 W, 5 plateaux, température réglable de 40 à 70°C, ça me paraissait suffisant pour me lancer sans exploser le budget. Et comme la marque ne me disait rien, je suis parti avec un mélange de curiosité et de méfiance.

Après plusieurs tournées (pommes, bananes, herbes, et un test sur des tomates), je peux dire que l’appareil fait globalement ce qu’on lui demande : il sèche. Par contre, il ne faut pas être pressé, et il ne faut pas s’attendre à un truc ultra solide ou ultra précis. On sent que c’est un appareil d’entrée de gamme qui vise surtout les gens qui veulent tester sans investir dans une machine pro.

Le retour qui revient souvent dans les avis, c’est le temps de séchage assez long. Je confirme : on parle plutôt de 10 à 24 heures selon les aliments et l’épaisseur des tranches, pas de 2-3 heures. Il faut le savoir avant d’acheter, sinon on peut être vite déçu. En revanche, le résultat sur les fruits est correct, les figues et les pommes sortent bien, et ça se conserve bien dans des bocaux hermétiques.

En résumé pour cette intro : c’est un petit déshydrateur simple, qui s’adresse à ceux qui veulent tester le principe sans se ruiner. C’est loin d’être parfait, il y a quelques points qui fâchent (plastique léger, temps de séchage, pas de minuterie), mais si on accepte ces limites, ça reste un outil pratique pour sauver pas mal de fruits et légumes avant qu’ils finissent à la poubelle.

Vu le positionnement du Melchioni BABELE, le cœur du sujet, c’est le rapport qualité-prix. On est clairement sur un déshydrateur d’entrée de gamme : puissance modeste, tout en plastique, zéro fonction avancée. Mais en face, on a un prix qui reste généralement assez bas par rapport à d’autres marques plus connues. Pour quelqu’un qui veut juste tester la déshydratation sans mettre 100 € ou plus, ça se défend.

Si je mets dans la balance ce qu’on a : 5 plateaux, température réglable, résultats corrects sur fruits/légumes/herbes, et ce qu’on n’a pas : minuterie, matériaux costauds, homogénéité parfaite, je trouve que le prix reste cohérent. On en a pour son argent, ni plus ni moins. Ce n’est pas une affaire du siècle, mais ce n’est pas une arnaque non plus. Il faut juste être lucide sur les limites : temps de séchage long, bruit de fond, plastique moyen.

Comparé à des modèles plus chers qui montent à 500-700 W avec minuteur, écran digital et parfois inox, on perd en confort et en vitesse, mais on économise pas mal à l’achat. Si tu es du genre à utiliser l’appareil trois fois au printemps et trois fois à l’automne, ce Melchioni est suffisant. Si tu as un gros potager et que tu veux déshydrater à tour de bras, là, il vaut mieux voir plus haut de gamme.

Donc, en valeur pure : pour un usage ponctuel ou pour découvrir la déshydratation, c’est franchement pas mal. Pour un usage intensif ou pour quelqu’un qui veut un truc bien fini et robuste, ce n’est pas le bon plan. Le bon choix dépend clairement de ce que tu comptes en faire et de ta tolérance aux compromis (plastique moyen, pas de timer, lenteur).

Niveau design, on est sur quelque chose de très basique : forme cylindrique, couleur blanche, plateaux transparents. Ce n’est pas moche, ce n’est pas beau, c’est juste un appareil de cuisine en plastique qui fait un peu “années 2000”, mais honnêtement je m’en fiche, tant que ça marche. Les plateaux s’empilent les uns sur les autres, avec un couvercle dessus. On voit ce qui se passe à l’intérieur, ce qui est pratique pour vérifier l’avancement sans tout ouvrir.

Sur la base, on a un simple bouton rotatif pour régler la température. Pas de gros marquages très précis au degré près, mais les plages sont indiquées (40, 50, 60, 70°C). Ça suffit pour un usage domestique. Par contre, l’absence de minuterie est vraiment dommage. Concrètement, ça veut dire qu’on doit soit utiliser un minuteur externe (smartphone, prise programmable, etc.), soit penser à l’éteindre soi-même. Pour un appareil qui tourne parfois 10-15 heures, c’est un point faible évident.

Le système d’empilage est correct, les plateaux se clipsent plus ou moins, mais ça reste du plastique léger. Si on est un peu bourrin ou qu’on les manipule à chaud, ça peut vite se déformer. Déjà à la main, on sent que ce n’est pas ultra rigide. Certains avis parlent de déformation au niveau de la sortie d’air après quelques utilisations, et vu la finesse du plastique à cet endroit, ça ne m’étonne pas.

Globalement, le design est pensé pour être simple à comprendre : on empile, on met la température, on allume. Pas de courbe d’apprentissage. Mais on sent aussi que pour arriver à ce prix, ils ont coupé sur la qualité des matériaux et sur les options (pas d’écran, pas de timer, pas de modes). Si tu cherches un truc moderne avec affichage digital et tout, ce n’est clairement pas celui-là.

Le point qui m’a le moins rassuré, c’est clairement les matériaux. Tout est en plastique : la base, les plateaux, le couvercle. Sur le papier, ils disent “durable”, mais en main, ça fait plutôt plastique léger qui peut vite marquer ou se déformer avec la chaleur. On n’est pas sur du plastique épais comme certains déshydrateurs plus chers. On le sent dès qu’on prend un plateau : ça plie un peu si on force, et ça ne donne pas envie de les laver à l’eau bouillante.

Un avis utilisateur parle d’une déformation au bout de trois utilisations, au niveau de la sortie d’air du ventilateur. Honnêtement, quand on regarde la construction, ce n’est pas surprenant. La zone de sortie d’air est proche de la résistance, et si l’appareil est utilisé longtemps à température assez élevée (60-70°C) dans une cuisine déjà chaude, ça peut chauffer fort localement. Du coup, si le plastique n’est pas top, ça peut gondoler. Ce n’est pas arrivé chez moi sur quelques tournées, mais je comprends très bien que ça puisse se produire.

Autre point un peu bof : pas de passage lave-vaisselle recommandé. Vu la qualité du plastique, ce n’est pas plus mal de ne pas tenter. Du coup, tout se lave à la main, à l’eau tiède avec un peu de liquide vaisselle. Ça se fait, ce n’est pas l’enfer, mais quand on a des fruits bien sucrés qui ont collé, il faut frotter un peu. Et comme les plateaux sont nervurés, il y a toujours des petits coins où ça reste un peu collant si on ne prend pas le temps.

Pour résumer sur les matériaux : ça fait le job pour un usage occasionnel, mais si tu comptes l’utiliser toutes les semaines, toute l’année, il faut être conscient que ce n’est pas un tank. On est sur du plastique économique, correct pour le prix, mais pas fait pour être maltraité. Il faut le manipuler tranquille, éviter les chocs, ne pas le faire tourner coincé dans un coin sans ventilation, et accepter que ce n’est pas l’appareil le plus robuste du marché.

Sur la durée de vie, c’est un peu la grande question avec ce genre d’appareil pas cher. Les avis sont partagés : certains l’utilisent depuis longtemps sans problème, d’autres parlent de déformation du plastique et de ventilateur bruyant au bout de quelques utilisations. Quand on regarde la construction, on comprend que ce n’est pas un modèle conçu pour encaisser un usage intensif, genre plusieurs tournées par semaine toute l’année.

Le ventilateur et la résistance sont dans la base, et cette partie chauffe pas mal. Si l’appareil est laissé dans un coin mal ventilé, ou si on le fait tourner souvent à 70°C avec tous les plateaux remplis, le plastique autour de la sortie d’air peut travailler. Une personne mentionne que la chaleur a déformé la sortie d’air dès la troisième utilisation, ce qui a rendu le ventilateur très bruyant. Clairement, ça montre la limite des matériaux utilisés. Pour éviter ça, mieux vaut le laisser dans un endroit bien aéré, ne pas coller la base contre un mur, et ne pas tout le temps le pousser au max.

Les plateaux, eux, risquent surtout de se rayer ou de se déformer si on les lave à l’eau trop chaude ou si on les manipule à la va-vite. Le fait qu’ils ne passent pas au lave-vaisselle est un indice : ils ne sont pas faits pour encaisser des températures élevées régulièrement. En usage normal, avec un lavage à la main tranquille, ça tient, mais on sent que ce n’est pas du matériel “pro”.

En gros, pour la durabilité, je dirais : correct pour un usage occasionnel (genre une fois toutes les deux semaines, en saison de fruits), mais si tu comptes l’utiliser comme un outil quasi quotidien, il vaut mieux viser un modèle plus costaud. À ce prix, il ne faut pas s’attendre à un appareil qui dure dix ans sans broncher. Il peut faire l’affaire quelques saisons si on en prend soin, mais ce n’est pas le genre de produit qu’on lègue à ses petits-enfants.

Niveau performance pure, le résumé c’est : ça marche, mais c’est lent. Avec 245-250 W, il ne faut pas espérer des miracles. Pour des tranches de pommes fines (2-3 mm), à 60°C, j’ai tourné autour de 8 à 10 heures pour obtenir quelque chose de bien sec mais encore un peu souple. Pour des bananes un peu plus épaisses, on monte plutôt à 12 heures. Pour des fruits très juteux comme les figues, on est facilement sur du 20-24 heures, ce qui rejoint ce que certains utilisateurs mentionnent.

La répartition de la chaleur et de l’air est correcte, mais pas parfaite. Les plateaux du bas sèchent un peu plus vite que ceux du haut. Si on veut un résultat homogène, il faut intervertir les plateaux en cours de route (par exemple au bout de 4-5 heures). Ce n’est pas dramatique, mais c’est un peu pénible quand on espérait juste lancer le truc et oublier. Pour des herbes (persil, menthe, basilic), ça va plus vite : en 4-5 heures à 40-50°C, on obtient déjà quelque chose de bien sec.

Le bruit est présent mais pas horrible. On entend clairement le ventilateur, ça fait un fond sonore de petit appareil électrique, un peu comme une hotte en vitesse basse. Ce n’est pas au point de déranger dans une autre pièce, mais si tu le laisses tourner la nuit dans une petite cuisine ouverte sur le salon, tu l’entendras. Perso, je finis par l’oublier, mais quelqu’un de sensible au bruit peut trouver ça agaçant.

Le gros point noir côté performance, c’est l’absence de minuterie. Ça oblige à gérer soi-même le temps, ce qui n’est pas idéal quand on parle de sessions de plus de 10 heures. Pour éviter de le laisser tourner trop longtemps, j’ai fini par utiliser une prise programmateur, et là ça devient plus confortable. En résumé, niveau performance : c’est efficace mais pas rapide. Si tu es patient et que tu peux le laisser tourner une bonne partie de la journée (ou de la nuit), le résultat est correct. Si tu t’attendais à un truc rapide, tu vas le trouver long et un peu frustrant.

Concrètement, le Melchioni BABELE, c’est un déshydrateur alimentaire assez basique : 5 plateaux en plastique empilables, une base avec résistance + ventilateur, un bouton de réglage de température de 40 à 70°C, et c’est à peu près tout. Pas de minuterie intégrée, pas d’écran digital, pas de programme automatique. On choisit la température, on allume, et on laisse tourner pendant des heures. C’est vraiment le niveau “entrée de gamme simple”.

Les dimensions sont d’environ 33 x 33 x 26 cm, donc ça prend un peu de place sur le plan de travail, mais ça reste gérable. Le poids est autour de 2,4 kg, donc on peut le ranger dans un placard sans se casser le dos. Les 5 plateaux permettent de mettre pas mal de fruits d’un coup, mais il ne faut pas surcharger ni superposer les tranches, sinon le séchage est encore plus long et pas homogène. Pour moi, une tournée « raisonnable » c’est genre : 3-4 pommes en fines tranches ou une bonne poignée de tomates cerises coupées en deux.

Le fabricant annonce une puissance de 245-250 W, ce qui explique en partie le temps de séchage. C’est moins puissant que certains modèles plus chers qui montent à 500 W ou plus. L’avantage, c’est que ça ne tire pas trop sur la prise et ça reste raisonnable en conso électrique, mais l’inconvénient, c’est que tout prend du temps. Il faut prévoir la tournée la veille si on veut avoir les fruits prêts le lendemain.

En termes d’usage, c’est vraiment orienté fruits, légumes, herbes, éventuellement viande très fine pour faire un genre de jerky, mais là il faut être sérieux sur l’hygiène et le temps. Pour les figues, par exemple, certains utilisateurs parlent de 24 h à 60°C, et j’ai eu à peu près la même chose sur des fruits assez juteux. On n’est pas sur un appareil multitâche de compétition, mais pour de la déshydratation simple, ça reste cohérent avec le prix.

Sur le résultat final, honnêtement, c’est plutôt positif pour un appareil de ce prix. Les pommes sortent bien : en les coupant en tranches fines et en mettant un peu de jus de citron pour éviter qu’elles noircissent, on obtient des chips de pomme sèches mais encore un peu souples, avec un goût concentré. Pour grignoter, c’est nickel. Les bananes deviennent un peu plus foncées mais le goût est bon, bien sucré. Il faut juste faire attention à ne pas les couper trop épaisses, sinon le cœur reste un peu collant.

Pour les figues, il faut clairement être patient, mais le résultat est intéressant pour le stockage. On retrouve ce que dit un avis : une bonne quantité de figues fraîches donne quelques bocaux une fois sèches, donc il ne faut pas s’attendre à garder le même volume. Par contre, pour la conservation, c’est pratique : dans des bocaux de 1 L bien fermés, ça tient sans problème. Côté tomates (genre tomates cerises ou petites romas), le goût est bien concentré, parfait pour ajouter dans des salades ou des pâtes. Là aussi, il faut plusieurs heures, mais le rendu est sympa.

Sur les herbes (persil, thym, menthe), l’appareil est vraiment à l’aise. À 40-50°C, en quelques heures, on obtient des herbes bien sèches, faciles à émietter et à stocker dans des petits pots. Franchement, pour ça, le déshydrateur est très pratique et évite de laisser les bouquets traîner au frigo jusqu’à ce qu’ils ramollissent.

En revanche, dès qu’on sort de ce cadre (par exemple viande séchée ou préparation plus épaisse), on sent les limites : manque de puissance et de contrôle précis. Ce n’est pas forcément le modèle que je conseillerais si tu veux faire du jerky régulièrement. Pour un usage simple, type « je sèche mes fruits de saison et mes herbes du jardin », l’efficacité est correcte. Ce n’est pas bluffant, mais ça fait le job si on respecte un minimum les règles : tranches fines, plateaux pas surchargés, rotation des plateaux en cours de séchage.